首先，區(qū)域貿易安排是對世貿組織最惠國待遇原則的例外。簽訂協(xié)定的成員彼此給予的優(yōu)惠待遇不必按照世貿組織最惠國待遇原則給予區(qū)外的世貿組織成員。也就是說，協(xié)定成員之間的排他性安排并不違背世貿組織規(guī)則。

其次，區(qū)域貿易安排具有貿易創(chuàng)造效果。區(qū)域內取消關稅和非關稅措施后，促進了成員之間的貿易交往，相互間的貿易量大幅增加，即產生貿易創(chuàng)造效果。這是各國(地區(qū))積極簽訂區(qū)域貿易協(xié)定的主要動機之一。

第三，區(qū)域貿易安排存在貿易轉移效果。區(qū)域內取消關稅和非關稅措施后，在區(qū)域內部開展貿易的成本將低于同區(qū)域外國家開展貿易的成本，成員方以往同區(qū)域外國家或地區(qū)開展的貿易，部分會轉成與區(qū)域內的其他成員進行。在貿易創(chuàng)造和貿易轉移兩種效應的同時作用下，形成了參與區(qū)域貿易安排受益，被排斥在外受損的局面。