1994年4月15日在摩洛哥的馬拉喀什市舉行的關貿(mào)總協(xié)定烏拉圭回合部長會議決定成立更具全球性的世界貿(mào)易組織（簡稱u201c世貿(mào)組織u201d，World Trade Organization -- WTO） ，以取代成立于1947年的關貿(mào)總協(xié)定（GATT）。

世貿(mào)組織是一個獨立于聯(lián)合國的永久性國際組織。1995年1月1日正式開始運作，負責管理世界經(jīng)濟和貿(mào)易秩序，總部設在瑞士日內(nèi)瓦萊蒙湖畔。1996年1月1日，它正式取代關貿(mào)總協(xié)定臨時機構。世貿(mào)組織是具有法人地位的國際組織，在調(diào)解成員爭端方面具有更高的權威性。它的前身是1947年訂立的關稅及貿(mào)易總協(xié)定。與關貿(mào)總協(xié)定相比，世貿(mào)組織涵蓋貨物貿(mào)易、服務貿(mào)易以及知識產(chǎn)權貿(mào)易，而關貿(mào)總協(xié)定只適用于商品貨物貿(mào)易。