配額是指對一種商品每年能夠進口的數量所施加的限制。

配額有廣義和狹義之分。從廣義上說，配額是對有限資源的一種管理和分配，是對供需不等或者各方不同利益的平衡。例如，當某地旅游或者移民需求過旺時，采取配額制度可以緩解這種壓力；當某種產品供不應求時，實行配額制可以調節(jié)不平衡；等等。其結果會形成不公平競爭。狹義的配額是指在國際貿易范疇內的定義，即一國（地區(qū)）為了保護本國產業(yè)不因進口產品過量而受損害，或者為了防止本國（地區(qū)）產品過度出口而主動或者被動地控制產品進出口數量或者價格。

配額的方式多種多樣，據統(tǒng)計，全球實施的配額有2500余種。根據不同的標準，配額有絕對配額與相對配額，關稅配額與非關稅配額，主動配額與被動配額等多種分類配額。

配額制度保護國內產業(yè)是以限制國際貿易為代價的，因此長期遭到貿易自由主義倡導者的堅決反對。從1947年關貿總協(xié)定開始，GATT/WTO各締約方/成員為了減少和消除配額制度作出了巨大的努力。在每一輪談判或者每一個新的國家（地區(qū)）締結或加入時，相關國家（地區(qū)）幾乎都被要求大幅減少或取消配額。